Любите летать маршруты над равниной? Не следуйте по ветру, убеждает Брюс Голдсмит.

С теорией сотового образования облаков я впервые познакомился в 1992 году. Она помогла мне повысить уровень моих маршрутных полетов и лучше понять небо. С тех пор, глядя на облака, я всегда возвращаюсь к ней. Недавно, пролетая в самолете над штатом Колорадо, я заметил несколько очень красивых облаков - идеальных примеров теории шестигранника. Я не cмог устоять и сделал пару снимков.

Позвольте мне начать сначала. В 1980 году группа французских метеорологов отправилась в пустыню Сахара с целью изучения формирования облаков в местах, где отсутствуют привычные источники термиков. Пустыня покрыта множеством небольших дюн, песок везде одного цвета и нет ни гор ни возвышенностей, чтобы сформировать поток и помочь ему оторваться от поверхности. В нестабильном воздухе процессы формирования термиков близки к известным вам, но были и другие, более интересные заключения. Ученые установили, что в полный штиль термические потоки формируются по краям шестигранников. Это правильные шестигранники наподобие пчелиных сот со стороной 6 км.

Представьте кастрюлю с кипящей водой. По мере нагревания будут образовываться теплые пузыри, которые поднимаются вверх так же, как и термики в атмосфере. Если вода поднимется в одном месте кастрюли, то в другом она пойдет ко дну, создавая таким образом круговорот. Размер сот в кастрюле достигает нескольких сантиметров, в атмосфере же масштабы гораздо крупнее. Точная длина сторон шестигранников зависит от плотности и вязкости воздуха. Высота базы облаков и сила термиков также будут играть важную роль.

А теперь приготовьтесь к самому интересному. При наличии ветра, пара противоположных сторон шестигранника выравнивается параллельно его направлению, а сами стороны удлиняются. Чем сильнее ветер, тем длиннее грани, тогда как остальные стороны шестиугольника сохраняют свои первоначальные 6 км. Улицы облаков будут формироваться как раз по удлиненным граням.

Эта информация будет полезна пилотам, которые используют улицы из облаков в полетах над равниной. Во-первых, все улицы где-то кончаются, ведь каждая из них идет по границе соединения сот. Во-вторых, если вы летите прямо по ветру и долететели до конца улицы, не стоит продолжать полет в том же направлении в надежде найти восходящий поток. Учебники советуют сделать поворот на 60 градусов от направления ветра и пролететь около 6 км, это должно привести вас к началу другой улицы облаков.

Теория шестигранника дает объяснение так называемым "голубым дырам". Они, просто напросто, являются центрами сот. Раньше я думал, что для появления термика достаточно чистого неба и солнца, которое греет землю под ним, но вскоре понял, что это не так - уж слишком часто приходилось приземляться в разгар летного дня. Согласно теории, воздух в этих голубых дырах движется вниз, и даже восходящим потокам сложно преодолеть его давление.

Важно понимать, что теория сот работает лишь над равниной. Горы являются источником очень сильных восходящих потоков, поэтому выявленные закономерности там не проявляются. Но, исходя из собственного опыта, могу сказать, что имея два источника термиков одинаковой силы, стоит положиться на тот, который находиться на границе сот, так как другой, находящийся в голубой дыре, чаще всего не приносит никакой реальной пользы.